本文内容来源于Aeon Magazine，作者Carlin Flora，译者五月撄宁

Carlin Flora是美国杂志《Psychology Today》的一名记者和前心理学编辑。她的作品曾出现在美国《Discover and Scientific American Mind》等等。2013年，Carlin Flora曾出版过《Friend fluence》一书。

当所有人都认为过多的赞扬会让孩子恃宠而骄，Carlin Flora结合多个心理学家和教授的研究，并分享自己对于孩子赞扬的实践与看法，她建议我们应当尽情地称赞我们的孩子！

比起高自尊1的孩子，父母更有可能对低自尊2的孩子给予过度赞美。研究员们选取了一组年龄在8到12岁间的孩子，事先对他们的自尊程度进行评级，然后带他们去参观美术馆。在参观过程中，孩子们需要各自完成一幅画，之后这些画作会由假定的“专业画家”进行点评。在实验的最后环节中，孩子们会被问到是愿意再参加一轮难度加大的绘画练习，还是一轮相对简单的练习。其中所有受到夸大赞美的孩子都把这赞美当成是发自内心的，不论他们的自尊程度如何。但是如预测所料，在低自尊的孩子群体中，与受到一般性赞美的孩子相比，受到夸大赞美的孩子更不愿意接受挑战。而另一方面，在高自尊的孩子群体中，受到夸大赞美的孩子则更愿意接受挑战。

这是可以理解的，因为高自尊的人一般都喜欢自我宣传，他们会寻找各种机会来展示自我才能，而低自尊的人则害怕失败，并会回避各种可能显露自身无用之处的情况。

报告写道：“所以，夸大的赞美会使低自尊的孩子主动躲避重要的学习机会，而这个过程最终会对他们的学习和表现产生不利影响。”尽管如此，事情的反面也不简单：“一般性的赞美也许能降低低自尊的孩子对于失败的恐惧，但它无法给予自信的孩子足够的动力去寻求挑战。”

然而，家长们真的知道自己孩子是低自尊型的还是高自尊型的吗？如果不知道，他们是否应该给孩子做个评估呢，然后根据评估结果相应地增加或者减少赞美的形容词？我自然不知道我两岁的儿子自我感觉如何。报告还写道：“尽管幼儿对‘好’和‘坏’有初步的认识，但是只有到儿童时代晚期，孩子们才会形成和表现出自尊。”如果我儿子还只有‘好’、‘坏’的概念，那么我很高兴自己给了他这么多的赞美——也许现在我正在培养他的自尊，以后，会有类似测试对此进行衡量的。

研究人员猜测“在儿童时代早期，夸大的赞美也许不但不会对孩子造成伤害，反而会有所帮助，因为幼儿通常都对未来抱有不切实际的乐观态度。当小孩子受到夸大的赞美时，他们可能会觉得自己能够达到为他们设定的高标准，由此寻求更多的挑战。”

所以我儿子很可能会对未来抱有乐观的期许！我希望他能一直这样。我自己就走上了另一条路：当我离开父母去上大学的时候，只要我在课堂上举手发言，我的脸就会烧得通红。所以我就不怎么举手发言了。在我二十几岁的时候，每当老板直接点到我名字时，我就会脸红。我多希望我能更自信点儿。我认识一些人，他们的自信程度超过了自己的知识或才智水平，而我不确定这是否真的会对他们的生活造成伤害。去年，一项由宾夕法尼亚大学沃顿商学院(Wharton School at the University of Pennsylvania)的Jessica Kennedy带头的研究发现，展现自信的人，即使他们在任务中表现欠佳，别人也会认为他们能力不错，并且一般具有较高的社会地位。有人抱怨如今有太多的人过度自信，但对于这些人来说过度自信还是挺管用的。

“孩子才是父母行为表现形成的决定因素。这是个复杂的反馈回路，生物学和行为学在其中相互作用、相互影响。”

我同样不敢确定，自己缺乏自信到底是源于父母的某些行为还是他们某些行为的缺失。既然如此，我为何还要担心我对儿子一个劲的赞扬会毁了他呢？其他大人也在抚养照顾他，别的孩子和他的小伙伴也在帮助他成长，而且他也在自我成长，所有这些都是在这个变动不居的世界里不经意发生的。